36 música Otra pieza esencial es “If You’re a Viper” (1936), interpretada por Stuff Smith y después por Fats Waller, dos gigantes que dotaron al cannabis de una presencia festiva y alegre. Waller, de hecho, grabó varias piezas donde el humo aparece como una prolongación natural de la alegría. Y quizá ninguna sea tan emblemática como “The Reefer Song”, donde el cannabis es una metáfora de liberación vital. El jazz convirtió el cannabis en un lenguaje cultural compartido entre músicos de todo el país Estos ejemplos muestran una paradoja: mientras el gobierno estadounidense impulsaba campañas ferozmente racistas contra la marihuana —con el tristemente célebre Harry Anslinger al frente—, la música la celebraba abiertamente. Y lo hacía no desde la marginalidad, sino desde el corazón del arte afroamericano, que acabaría siendo la base de casi toda la música moderna. La batalla cultural se estaba librando, y la música llevaba ventaja.
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