El Cultivador 21

La importancia de la vida en el suelo Existe un entramado com- plejo de elementos físicos, quí- micos y biológicos que confor- man el suelo. Los pequeños animales, plantas, bacterias y hongos constituyen el conjunto de organismos que habitan en él y son conocidos como eda- fón. Todos estos seres vivos se mantienen por una red trófica (cadena alimenticia) muy com- pleja que resulta finalmente en el aprovechamiento y reci- claje de la materia orgánica. Su importancia radica en las funciones que realizan: regulan la dinámica de la materia or- gánica, la retención de carbono y emisión de gases, modifican la estructura del suelo variando su capacidad de retención de agua y algunos establecen re- laciones simbióticas con las plantas. Por tanto, no solo son fundamentales para el funcio- namiento de los ecosistemas, sino que también lo son espe- cialmente para una gestión sos- tenible de las práctica agríco- las. El gusano de tierra, un aliado desconocido Las lombrices o gusanos de tierra son excelente aliados del cultivador, sobre todo en exte- rior, ya que mejoran las pro- piedades hidrofísicas del suelo y favorecen la vida de los mi- croorganismos beneficiosos, por lo que es conveniente utilizar técnicas de trabajo del suelo que promuevan su conserva- ción. Se estima que las lombrices representan la mayor parte de la biomasa animal en los siste- mas templados, variando su número de setenta mil a ciento treinta mil (de 250 a 400 kg) por hectárea. A pesar de ser un animal muy común y abundante en muchas partes del mundo, a nivel popular es todavía un gran desconocido, existiendo mitos sobre él que llevan a prác- ticas erróneas. El gusano de tierra, aunque mucha gente lo desconozca o simplemente no se lo haya preguntado, tiene un “sentido”, es decir, tiene la boca, situada en su primer anillo (de los que está formado), y el ano en el último. Además, tiene una cara dorsal y una ventral sobre la que se desplaza. Sin embargo, el mito que les afecta a nivel práctico, es la falsa idea que se tiene sobre su reproducción. Las lombrices, a pesar de ser hermafroditas, se reproducen 29 cultivo exterior Todos estos seres vivos se mantienen por una red trófica (cadena alimenticia) muy compleja Lombriz: Autor, S Shepherd.