El Cultivador 26

30 cultivo exterior Otro cultivo que también pue- des llevar a cabo con esta fina- lidad es el de habas, aunque éstas no toleran tan bien el frío, por lo que sólo podrían sembrarse en febrero o marzo en aquellas zonas donde el cli- ma lo permita. Abono verde Otra opción para aportar o conservar el nitrógeno de forma natural es hacerlo mediante el uso de plantas que sirvan como abono verde, es decir, vegetales expresamente cultivados para ser enterrados con la ayuda de la azada o el motocultor. Hay varios tipos de plantas que po- demos utilizar con este fin: le- guminosas, ciertos cereales como la cebada o el centeno, o algunas crucíferas como lamos- taza. No obstante, sólo el cultivo de la primeras aporta nitrógeno el al suelo, mientras que el resto impide que se pierda al absor- berlo y retenerlo en sus tejidos, devolviéndolo luego a la tierra cuando las enterramos. El cultivo de abono verde es una prácticamilenaria que apor- ta múltiples ventajas. Se sabe que los griegos ya lo llevaban a cabo con especies como habas y lupinos alrededor del año 300 a.C. y su uso ha perdurado hasta nuestros días. Por lo general, las plantas destinadas a este fin se siembran en otoño o pri- mavera y suelen cortarse du- rante la floración, antes de me- diados de abril comomuy tarde. Debe cortarse toda la planta y dejarse en el terreno, pudiendo trocearse para favorecer su des- composición. Una vez hayamos cortado todo el cultivo, ente- rraremos la materia vegetal a unos 10 o 15 centímetros de profundidad. La mayoría de es- pecies vegetales empleadas como abono verde toleran el frío enmayor o menor medida, por lo que si quieres cultivar abono verde te aconsejo inves- tigar acerca de cuál sería la es- pecie idónea para tu zona. Este tipo de fertilización apor- ta diversos beneficios, siendo el principal el aporte o conser- vación del nitrógeno del suelo. No obstante, cumple muchas otras funciones, ya que evita la erosión del terreno durante el invierno dado que, al no quedar desnudo, sufre menos la acción del viento y la lluvia. También reduce la población de malas hierbas al competir con ellas por espacio y, en al- gunos casos, produciendo sus- tancias tóxicas para éstas y ha- ciendo que su presencia dis- minuya de forma natural du- rante el siguiente cultivo. Ade- más, determinadas plantas usa- das como abono verde también cumplen una labor fitosanitaria, El cultivo de abono verde es una práctica milenaria que aporta múltiples ventajas Albahaca