El Cultivador 30

¿Qué son las plagas y enfermedades? Antes de entrar en materia y ver cuáles son las principales medidas que podemos tomar para mantener sano nuestro cultivo, vamos a repasar bre- vemente los conceptos de plaga y enfermedad para dejar claro de qué debemos protegerlo. Normalmente, cuando habla- mos de plaga pensamos en cual- quier organismo que pueda cau- sar daño al cultivo. No obstante, este término se refiere única- mente al aumento repentino de la densidad de población de aquellos animales que causan lesiones u otros daños ocasio- nando pérdidas. Es decir, la presencia aislada de algún insecto no es una plaga por mucho que éste sea fitófago. De hecho, es de lo más normal que en plena naturaleza haya animales que se alimentan de vegetales vivos. Lo que no es habitual ni sucede de forma natural es la proliferación de plagas, que son inherentes a la actividad humana. Por otra parte, una enfermedad es una alteración de los procesos fisio- lógicos habituales causada por la acción persistente de algún agente biótico (microorganis- mos como hongos o virus) o abiótico (factores ambientales). El entorno de cultivo Para prevenir cualquier plaga o enfermedad es fundamental que las plantas se encuentren en un ambiente ideal. Aunque al aire libre no podamos con- trolar todos los factores del medio que las rodea, podemos y debemos tomar ciertas medi- das para que nuestro pequeño vergel se desarrolle en las mejo- res condiciones. En el cultivo exterior, la mejor opción para lograr este fin es seguir los prin- cipios de la agricultura ecoló- gica. Estos se basan en la con- servación del medio natural, de forma que se evitan los pro- ductos de síntesis química, se protege la fertilidad de suelo y a los seres vivos del entorno. Si cultivamos en tierra madre, es fundamental que llevemos a 29 cultivo exterior El frío hace que nuestras plantas muestren colores diversos pero también es causa de estrés una enfermedad es una alteración de los procesos fisiológicos habituales causada por la acción persistente de algún agente biótico o abiótico