El Cultivador 32

defensas y además descompo- nen la materia orgánica del suelo convirtiéndola en nutrien- tes absorbibles por estas. Ade- más, incrementan las propie- dades del suelo proporcionán- dole nutrientes afectando a la capacidad de intercambio catió- nico (CIC) del mismo. La CIC es un indicador del potencial de nuestro suelo para retener e intercambiar nutrien- tes, una estimación de la capa- cidad de éste para retener catio- nes, elementos de carga positiva, como los que ya hay y los que van siendo creados o los que nosotros añadamos, potasio (K+), calcio (Ca2+), magnesio (Mg2+), sodio (Na+), hierro (Fe3+), manganeso (Mn2+), amonio (NH4+)... Lamateria orgánica y la arcilla del suelo tienen cargas negativas sobre su superficie y los cationes (con carga positiva) serán atra- ídos a estas otras por fuerzas electrostáticas. La carga del suelo es, al final, cero. Vemos por tanto que la CIC, la capaci- dad que tenga nuestro suelo de retener y liberar nutrientes, afectará a la cantidad y fre- cuencia de estos que tendremos que aplicar. También en cultivos de interior y de ahí lo de reuti- lizar la tierra para el siguiente cultivo, cuanto más vivo esté nuestro suelo, menos tendremos que preocuparnos por él. Lo que queremos es crear el mejor ambiente posible para nuestras plantas de forma que convivan con diferentes especies vegetales y animales por encima de la superficie y diversos orga- nismos por debajo de ella. Microbios Los microbios son organismos microscópicos muy diversos, desde hongos hasta arqueas (reino archae , organismos uni- celulares sin núcleo) o protistas (este reino incluye microorga- nismos con núcleo que pueden ser uni o pluricelulares). Estos viven en todas las partes de la biosfera donde haya humedad, especialmente en la tierra. Ade- más, son cruciales en el reci- clado de nutrientes en los eco- sistemas, actúan como descom- ponedores y liberadores de nutrientes como el nitrógeno, de ahí que algunos sean consi- derados fijadores de este ele- mento. Los microorganismos se encuentran en abundancia en la rizosfera, la región del suelo inmediata a las raíces de las plantas que es influenciada por éstas. Es por ahí por donde las plantas, al exudar los azúcares (que vienen a ser carbohidra- tos), estarán proporcionándoles a los microbios del suelo el car- bono que estos usarán como alimento para prosperar. De vuelta, serán los microorganis- mos los que protegerán las raí- ces de organismos patógenos y solubilizarán los minerales haciéndolos más disponibles para las plantas. Estos micro- organismos dependen del car- bono orgánico (descomponen la materia orgánica muerta) y de los azúcares, así como de ácidos húmicos y fúlvicos. En el caso de añadir ácidos húmicos al suelo, no sólo ser- virán como alimento de dife- rentes microorganismos, sino que también dichos ácidos hacen que los nutrientes sean más solubles ya que consiguen disolver los flóculos de nutrien- tes que se hayan coagulado en trozos más grandes no absor- bibles por las plantas. Como venimos hablando, lo que al final estamos haciendo es tratar de imitar lo que hace la naturaleza por sí sola en el exterior para reproducirlo a escala en cultivos de interior a nuestro antojo. Finalizamos aquí esta segunda parte de la clase para terminar en el siguiente número con la elección de medios de cultivo, el compos- taje y los tés de compost. Como siempre, os animo a seguir aprendiendo porque nunca es suficiente. ¡Feliz cultivo! INSERTA AQUÍ TÚ PUBLICIDAD 91 658 45 20 los microorganismos se encuentran en abundancia en la rizosfera, la región del suelo inmediata a las raíces de las plantas que es influenciada por éstas