El Cultivador 36

Conocer los terpenos presen- tes en un producto de mari- huana es imprescindible para conocer su aroma y su efecto. El principal problema para hacer esto es que estamos hablando de compuestos que suelen estar por debajo de con- centraciones del 1 % en la planta. En el caso del tricoma, esta concentración sube hasta un 5 o un 10 %, y cantidades aún menores en los extractos como el hachís o el BHO. Esto nos lleva a plantearnos una cuestión: ¿qué parte de la planta debemos analizar para conocer el perfil aromático? Al ser tan interesante la relación entre terpenos presentes en la planta, en el método que nosotros empleamos utilizamos una muestra de los tricomas de la planta seleccionados cuidado- samente. Analizando esta parte de la planta maximizamos las señales obtenidas, lo que nos permite mejorar la detección. También realizamos cualquier análisis al menos por triplicado ya que un análisis profesional siempre tiene que tener en cuenta la variabilidad en la concentración de terpenos que puede estar presente dentro de un mismo cogollo. También hay que considerar que los terpenos presentan reac- ciones de oxidación, reducción, migración de dobles enlaces y polimerización, con cierta faci- lidad. Por lo tanto, estos com- puestos presentan como pecu- liaridades que son mucho más variados, volátiles e inestables que los cannabinoides y por lo tanto deben analizarse con mucho cuidado. Hemos obser- vado que el geraniol, por ejem- plo, es un compuesto común en plantas recién cortadas y que desaparece durante el secado, ya sea al volatilizarse o al transformarse en otros ter- penos. Por todo ello, el mejor método para determinar estos compuestos, y el que nosotros mimos usamos, es la cromato- grafía de gases con detección de espectrometría de masas. Para los terpenos, al ser estruc- turalmente muy semejantes entre ellos con gran cantidad de isómeros, es imprescindible emplear un método que nos permita su separación para ir determinándolos uno a uno. La cromatografía de gases es un método de separación que emplea una columna capilar de decenas de metros de largo y menos de una micra de diáme- tro interno con rellenos espe- cíficos que permiten la correcta separación de compuestos muy similares. La mezcla del aroma se introduce dentro de la columna y en ella un flujo de gas inerte, que no reacciona con los terpenos, los va arras- trando y separando. En el cro- matógrafo de gases se pueden analizar de manera simultánea la mayor parte de los terpenos que forman el aroma. Este tipo de equipo ofrece una señal, lla- mada cromatograma, en la que los picos de cada compuesto aparecen a tiempos de retención bien diferenciados. Para obtener una separación de los compues- tos se puede variar cosas como la temperatura de la columna, el flujo del gas de arrastre o la presión. ¿Cómo poder identificar tal variedad de compuestos simi- lares? Un espectrómetro de masas es un equipo que ioniza y rompe las moléculas de tal modo que, cada tipo de molé- cula tiene un patrón de ruptura específico que genera una espe- cie de “huella dactilar” que per- mite la identificación de cada compuesto acudiendo a una base de datos. Esto, acoplado a un cromatógrafo de gases, faci- lita la identificación de terpenos. Por eso, además de dar la con- centración de los 23 terpenos para los que tenemos patrones, hemos realizado estudios de asignación y determinación de terpenos desconocidos presen- tes en algunas muestras. Una vez disponemos de un equipo que nos permite la detec- ción y determinación de estos compuestos con precisión, seguimos teniendo un pro- blema: cómo evitar la pérdida por volatilización o por degra- dación de estos compuestos. 65 laboratorio También se han descrito algunos terpenos exclusivos de la planta de marihuana como el hashiseno Molécula de hashiseno (imagen creada con ACD/Labs software) Columna de cromatografía de gases FactorFour® de 30 metros de largo y 0.25 micras de diámetro interno