El Cultivador 37

51 laboratorio distinta manera con cada com- puesto. Una vez las sustancias a separar están en ese soporte, se hace pasar a través de él un eluyente, llamado fase móvil, que los separa dentro de él. Existen tres técnicas croma- tográficas que se emplean comúnmente para la determi- nación de cannabinoides: cro- matografía en capa fina, cro- matografía de gases y croma- tografía líquida. La primera de estas técnicas es la cromatografía de capa fina (TLC por sus siglas en inglés Thin Layer Chromato- graphy ). En este tipo de sepa- ración, la fase estacionaria es una capa de gel de sílice o alú- mina sobre un soporte metá- lico, plástico o de vidrio. Como fase móvil se suele emplear hexano o algún otro disolvente no polar. Este tipo de análisis tiene como principal ventaja que no emplea equipos costo- sos y es bastante rápido. Las principales desventajas del TLC son que, aunque sirve para confirmar la presencia de algunos cannabinoides, no ofrece resultados fiables cuando pretendemos conocer la cantidad exacta de cada can- nabinoide. El calibrado para cuantificar cada cannabinoide, que se suele realizar compa- rando el tamaño de las man- chas que aparecen en la super- ficie de la fase estacionaria, depende demasiado del ojo de la persona que lo realiza. Otra técnica de separación es la cromatografía de gases (GC por sus siglas en inglés Gas Chromatography ). Esta técnica es la que hasta hoy ha sido más usada y es la que recomienda la Oficina de las Naciones Unidas Contra la Droga y el Delito para ser empleada por los laboratorios oficiales. En la cromatografía de gases la fase estacionaria se encuentra en el interior de una columna capilar (de varias decenas de metros de longi- tud). La fase móvil es un gas que, dependiendo del detector empleado, puede ser hidró- geno, helio o argón. Este método es fiable, robusto y reproducible y por ello es el que se emplea normalmente en el ámbito legal. El principal inconveniente de este tipo de separación es que trabaja a altas temperaturas, superiores a los 200 oC, por lo que corre- mos el riesgo de que los can- nabinoides se descarboxilen y no se logre diferenciar entre las formas ácidas y neutras. Para evitar este problema se puede realizar una derivación de los cannabinoides antes de ser inyectados, pero este paso implica que hay que llevar a cabo una reacción química antes de inyectar, lo que Existen tres técnicas cromatográficas que se emplean comúnmente: cromatografía en capa fina, cromatografía de gases y cromatografía líquida Esquema del funcionamiento de una técnica cromatográfica Cromatografía en capa fina (AnypReyes, CC BY-SA 4.0)