El Cultivador 37

6 noticias L os vinos finos que fluyen en un salón de banquetes en Manhattan lubrican la conversación con otro into- xicante: la marihuana. En algunas esquinas aventureras de Wall Street se experimenta con la marihuana como una inversión, a pesar de que el uso recreativo de la droga es ilegal en Nueva York y el fiscal general de Estados Unidos le recordó a la industria que el cannabis está prohibido por los estatutos fede- rales. La reunión en el restaurante Aretsky’s Patroon, en el centro de Manhattan, dio la oportunidad a ochenta ejecutivos de capital privado, gestores de fondos e inversionistas, de escuchar a empre- sarios de lamarihuana, quienes buscan capital. Uno se jactó de la experiencia del equipo de dirección que incluye a Blackstone, Goldman Sachs y Harvard Business School. El mercado legal del cannabis de América del Norte creció en un tercio para alcanzar casi 10.000 millones de dólares el año pasado, de acuerdo con ArcView Market Research, y se proyecta que su tamaño crezca más del doble para 2021. Nueve estados, entre ellos California, Colorado yMassachusetts, permitieron la venta del cannabis de uso recreativo para adultos. Canadá planea legalizar el uso recreativo este año. Percibiendo una oportunidad, el excorredor de Bear Stearns, Gregg Schreiber, ayudó a fundar Green Table, una red de contactos de negocios de la industria legal de la marihuana. Su evento en Manhattan dio a las com- pañías una tribuna para presentar sus argumentos de ventas a posibles inver- sores. Se tiene programada otra cena de Green Table en Boston. Es unmomento increíblemente emo- cionante para estar vivo si eres un fumador de marihuana, dice Keith Stroup, fundador de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana (National Organiza- tion for the Reform of Marijuana Laws, NORML). De pie, frente a los invitados bien vestidos, había ejecutivos de empresas como Firefly, que vende un vaporiza- dor controlado por aplicaciones, y PRØHBTD Media, una empresa de mercadotecnia para la industria de la marihuana. “La cultura stoner (fumadores de marihuana), todos los accesorios y el respeto a esa subcultura, se está des- vaneciendo”, dijo a la audiencia Steve Berg, director ejecutivo de Firefly. “El cannabis se vuelve parte de la corriente principal. Y la pregunta que todos en esta sala deberían hacerse es: ‘¿cómo puedo ganar dinero?’”. Berg entró a la industria del cannabis después de trabajar en la banca. Su vaporizador carece del estilo barroco de la parafernalia del head shop , y en su lugar luce las líneas limpias de un smartphone . El mundo de la inversión en hierba tiene una jerga que refleja su estado legal incierto. Las empresas que cul- tivan o venden productos de mari- huana se describen a sí mismas como “relacionadas con plantas”, mientras que las que “no están relacionadas con las plantas” venden equipos o servicios. Algunos inversionistas creen que este último sector está menos expuesto al riesgo de una represión legal. “Solo queremos vender picos y palas”, dijo un inversionista de capital privado durante la cena en Manhat- tan. El riesgo es real. Jeff Sessions, el fiscal general de Estados Unidos, anuló en enero una política de la adminis- tración Obama que ordena a los fis- cales federales que no tomen medidas contra la marihuana en los estados que la hicieron legal. Smart Approa- ches to Marijuana (SAM), un grupo de defensa, advierte que la industria legal de la marihuana con poder finan- ciero adquirirá el papel que alguna vez tuvo la industria del tabaco. La mayoría de los bancos evita la industria del cannabis en Estados Unidos, según ArcView. Los inver- sionistas de capital privado y de riesgo pueden escuchar los argumentos de venta, pero “los únicos que escriben cheques son individuos ricos y oficinas familiares. Y tampoco hay unmercado amplio y profundo de tipos que lo hagan”, dijo Hadley Ford, director ejecutivo de iAnthus Capital Holdings, que opera granjas y tiendas de mari- huana en Estados Unidos. Sin embargo, iAnthus y otras com- pañías relacionadas con el cannabis salieron a bolsa en Canadá. El pro- ductor y distribuidor con sede en Toronto, Cronos Group, cotizó accio- nes en el mercado Nasdaq de Nueva York en febrero. Las empresas privadas y públicas recaudaron 3.500 millones de dólares en capital el año pasado y más de 2.000millones hasta principios de marzo de 2018, de acuerdo con Viridian Capital Advisors. ArcView también convocó a empre- sarios de lamarihuana e inversionistas. La noche del jueves 25 de enero, el New Jersey Cannabis Symposium atrajo a cientos de personas a una sala de conciertos en Newark, para debatir sobre las oportunidades a medida que el gobernador del estado, Phil Murphy, impulsa la legalización del uso recreativo. Visto en Milenio : https://goo.gl/hGAaqJ. Wall Street y la marihuana Con la legalización en nueve estados de Estados Unidos, y un importante crecimiento de su mercado, la pregunta clave es: ¿cómo invertir en el negocio del cannabis? Wall Street (Henry Han, CC BY-SA 3.0, goo.glRdMazm) Fotografía de Rafael Matsunaga (CC BY 2.0, goo.gl8DJfxr)