El Cultivador 38

tipo de variedades, supone un tiempo perdido en su desarrollo y una pérdida en la producción final. A nivel práctico, lo más aconsejable es plantar directamente en la maceta en la que se desarrollará todo el ciclo vital. Si cultivamos en exterior debe- remos poner algún tipo de protección o barrera física que no impida el paso de la luz, pero sí de aves, babosas y otros animales. Otra opción es ger- minar en interior y mover la maceta al exterior cuando la planta tenga ya un cierto tamaño, o bien, realizar un trasplante a la maceta definitiva cuando haya salido la plántula. Sin embargo, tendría que hacerse a la mayor prontitud, para evitar que el sistema radicular se estanque. Un factor que sin duda es clave para obtener una buena producción es la luz. Cuanto más reciban, mayor capa- cidad productiva tendrán. Las autos requieren bastante intensidad lumínica y prefieren los días largos, por lo que la primavera y el verano son lasmejores épocas para su cultivo en exterior. En verano, al estar el sol más alto, la irra- diación solar que recibimos es mayor, y por tanto también lo es la intensidad luminosa, es decir, el sol brilla con más fuerza e ilumina más, así que las plantas autoflorecientes producenmás. Además, el número de horas de luz solar también esmayor que en invierno, lo cual favorece su desarrollo. Este factor es importante sobre todo en la zona norte de la península, donde el sol brilla con menor intensidad y, durante los meses de invierno, aunque haga buen tiempo, las plantas arrojarán una menor producción. En referencia a la luz, para su cultivo en interior hay que tener en cuenta lo mismo que en exterior: requieren bas- tante luz durante bastantes horas para expresar su máximo potencial. Por esta razón es favorable ajustarles el fotoperiodo a dieciocho o veinte horas de luz. Muchos cultivadores las cultivan junto a plantas madre para ahorrar en espacio y consumo energético, dado que éstas suelen mantener el mismo fotoperiodo. En cuanto a los nutrientes, es reco- mendable preparar el sustrato con abono en polvo como humus de lombriz o guano de murciélago para que no sufran ninguna carencia, ya que si el desarrollo se detiene por cualquier causa, supondrá una pérdida de tiempo y producción. También sería recomen- dable la aplicación de algún abono líquido, aplicado con cuidado de no causar ningún tipo de exceso, sobre todo en crecimiento. En lo referente al agua, ocurre lo mismo que con los nutrientes: cualquier tipo de estrés en este sentido se tradu- cirá en una pérdida en la producción. Dado que las autos requieren un sus- trato bastante aireado, lo más normal es que en exterior éste se seque bastante en verano, por lo que hay que estar atento para no fallar en la frecuencia de riego. Añadir perlita, vermiculita o ambas al sustrato al prepararlo aumen- tará su capacidad de retención de agua. Como con el resto de variedades, también debemos prestar atención a las plagas, no obstante, si controlamos el resto de parámetros anteriormente mencionados, las plantas deberían ser bastante resistentes a ellas. Aun así, hay que considerar que, al desarrollarse en exterior en un corto espacio de tiempo, podemos soslayar en cierta medida las más habituales de deter- minadas épocas, como por ejemplo las orugas. Éstas son más comunes en los meses de otoño, por lo que si sem- bramos autos en primavera tendremos menos posibilidades de tener que hacer- les frente, ya que cosecharíamos antes de este periodo. 23 cursos EC El sistema radicular de este tipo de variedades es bastante delicado y cualquier factor que limite su desarrollo se traducirá en una pérdida evidente de producción lo más aconsejable es plantar directamente en la maceta en la que se desarrollará todo el ciclo vital