El Cultivador 38

medios básicos, cuando están dentro de los silicatos o atrapados en la mate- ria orgánica estos metales forman compuestos que se absorben más difí- cilmente por las plantas. El siguiente problema es la digestión de esa muestra. Para poder determinar una concentración de metales tan baja, y tan dispersa, debemos destruir y disolver por completo la muestra antes del análisis. Los métodos para hacer esto suelen ser complejos, largos y requerir reactivos fuertes. La diges- tión por microondas permite reducir los tiempos sensiblemente. Se utilizan unos hornos extraordinariamente potentes dotados de unas cápsulas especiales estancas para la muestra. La otra alternativa muy utilizada son las placas calefactoras que, aun lle- vando más tiempo, son una solución más barata y casi igual de fiable. Los dos tipos de equipo que nor- malmente se utilizan para analizar metales pesados son: los equipos de absorción atómica y los equipos basa- dos en plasma de acoplamiento induc- tivo (ICP). El ICP está basado en la creación de un plasma de argón, una especie de llama forzada mediante campos magnéticos acoplados que 52 laboratorio Según la Unión Europea, los principales son: arsénico, cadmio, cobalto, cromo, cobre, mercurio, manganeso, níquel, plomo, estaño y talio Digestor de microondas Ethos One Cápsula de digestión montada y desmontada