El Cultivador 38

81 hemeroteca médica Desentrañar el funcionamiento de esta maquinaria, posiblemente la más compleja de todas las que conocemos, es una tarea titánica que se ha facili- tado con los avances de la tecnología y la informática. En 1995 se describió por primera vez la secuencia genética de una bacteria y tan sólo 8 años más tarde se presentó el primer mapa genético humano completo. Entre tanto nació Dolly, la oveja más famosa del mundo, que fue el primer mamí- fero clonado a partir de una célula adulta. La genética ha pasado de ser una asignatura a una carrera univer- sitaria en menos de una década, ya que se trata de un campo revolucio- nario con aplicaciones en medicina, biología, farmacia o veterinaria que transformarán nuestra vida en las próximas décadas. La tecnología ha permitido ya, por ejemplo, introducir los genes de la insulina humana dentro de la bacteria Escherichia coli y con- vertirla en una auténtica fábrica de insulina, facilitando el tratamiento de la diabetes. En el momento actual la mayoría de las insulinas comerciales disponibles se obtienen a partir de esta tecnología. El mundo vegetal también ha sufrido una revolución en los últimos años gracias al conocimiento teórico y apli- cación de la genética. En 1986, Mon- santo, la empresa multinacional dedi- cada a la biotecnología, presentó la primera planta comercial genética- mente modificada (una planta de tabaco resistente a un antibiótico) y en 1994 otra empresa del ramo, Cal- gene, consiguió la autorización para el consumo humano del primer tomate genéticamente modificado. En el año 2007 los cultivos de alimentos trans- génicos se extendían ya por casi el 50 % de la superficie cultivable de la Tie- rra. No es el objeto de este artículo analizar el tema de los alimentos transgénicos, sobre los que casi todo el mundo tiene una opinión. Sus defensores argumentan que son ino- cuos, aunque existen riesgos teóricos, hipotéticos o simplemente derivados del desconocimiento de una tecnología que estamos empezando a usar. Sus detractores se centran sólo en estos aspectos, ignorando el problema de un mundo cada vez más sobrepoblado al que hay que alimentar. Como suele suceder, las cosas no son blancas ni negras y las opiniones suelen estar más en relación con posturas ideoló- gicas preestablecidas que en el cono- cimiento del fenómeno. Las noticias que tienen que ver con el cannabis y la ingeniería genética se han multiplicado en los últimos años. Pero en algunos sectores del mundo cannábico la ideología, los Ya hay avances que se utilizan en medicina La marihuana genéticamente manipulada no existe