El Cultivador 38

cannabis puede curar todas las enfer- medades y que existe una conspiración político-fármaco-judicial para impe- dirlo. Pero hay otras noticias relevantes que tienen que ver con el cannabis y la ingeniería genética y que, sin embargo, han pasado desapercibidas para el gran público y los medios especializados. Al principio del artículo señalábamos cómo la transferencia de genes de unos organismos a otros ha permitido fabricar células capaces de producir insulina, hormona de cre- cimiento, vacunas y muchos fármacos para patologías como la Hepatitis C, el cáncer o las enfermedades reuma- tológicas. Todos estos medicamentos tienen en común que se trata de molé- culas muy complicadas cuya síntesis en laboratorio a través de los métodos convencionales resulta cara, compleja o en algunos casos (como la insulina, que previamente se obtenía de cerdos) imposible. La estructura del THC es también complicada desde un punto de vista químico. La creación sintética (Marinol) es posible pero complicada y la crianza de clones de marihuana en idénticas condiciones de luz, humedad, nutrien- tes, agua y procesado (Sativex) explica en parte su elevado coste. Si existen bacterias que producen insulina, ¿sería posible hacer algo parecido con sus- tancias como el THC o la morfina? Hace un par de años se publicaron los resultados de un experimento en el que un grupo de investigadores alemanes había conseguido manipular genéticamente una levadura introdu- ciendo enzimas de la planta del can- nabis para que sintetizara THC a partir de uno de sus precursores 4 . En el caso del THC se trata de un abordaje experimental que, por el momento, no tiene aplicaciones prácticas. Pero con respecto a los opioides las inves- tigaciones estánmucho más avanzadas y ya es posible sintetizar tebaína (un opioide muy similar a la codeína) o hidromorfona (un opioide sintético utilizado como fármaco) utilizando levadura de cerveza genéticamente manipulada 5 . No exageramos si afir- mamos que estamos a un paso de poder sintetizar morfina a partir de azúcar utilizando levaduras genética- mente manipuladas y es muy probable que en pocos años podamos decir lo mismo del THC o el CBD. Los escenarios que se plantean con esta perspectiva son interesantes: ¿Per- manecerán estos descubrimientos en manos de la industria farmacéutica? ¿Cuánto tardarán en abaratarse los procedimientos de ingeniería genética? ¿Tendremos genetistas clandestinos en el siglo XXI que sustituirán a los químicos amateur que abastecen los mercados negros de drogas? Quizás para entonces nuestra sociedad haya ya evolucionado hacia políticas de drogas más sensatas, pero en el caso de que la irracionalidad actual siga imperando el futuro parece estar lleno de nuevas posibilidades y alternativas. A la luz de la ciencia, la fabricación de cocaína con una yogurtera parece más plausible que la invasión de las mari- huanas mutantes de Soros-Monsanto. Referencias 1. Monsanto creates first genetically modified strain of marijuana. URL dispo- nible en: https://goo.gl/5sM4MF. 2. The Cannabis Sativa genome. URL disponible en: https://goo.gl/ohUF6W. 3. Tissue Culture and Agrobacterium- Mediated Transformation of Hemp (Can- nabis sativa L.) M. Feeney and Z. K. Punja In Vitro Cellular & Developmental Biology. Plant Vol. 39, No. 6 (Nov. - Dec., 2003), pp. 578-585. 4. Production of Δ9-tetrahydrocannabi- nolic acid from cannabigerolic acid by whole cells of Pichia (Komagataella) pas- toris expressing Δ9-tetrahydrocannabinolic acid synthase from Cannabis sativa l. Bio- technology Letters. September 2015, Volume 37, Issue 9, pp 1869-1875. 5. Galanie S1, Thodey K2, Trenchard IJ2, Filsinger Interrante M2, Smolke CD3. Complete biosynthesis of opioids in yeast. Science. 2015 Sep 4;349(6252):1095-100. 85 hemeroteca médica THC o morfina a partir de azúcar serán pronto una realidad ¿Se podrá en el futuro obtener cannabinoides a partir de bacterias?