El Cultivador

74 cultivo alternativo S e trata de un elemento quí- mico, Ca, de número ató- mico 20, y es el quinto elemento y el tercer metal más abundante en la corteza terrestre. Los compuestos de calcio constituyen 3,64 % de esta cor- teza. El metal es trimorfo, más duro que el sodio, pero más blando que el alumi- nio. Al igual que el berilio y el aluminio, pero a diferencia de los metales alcalinos, no causa quemaduras sobre la piel. Es menos reactivo químicamente que los metales alcalinos y que otros metales al- calinotérreos. La distribución del calcio es muy amplia, se encuentra en casi todas las áreas terrestres del mundo. Este elemento es esencial para la vida de las plantas y animales, ya que está pre- sente en el esqueleto de los animales, en los dientes, en la cáscara de los huevos, en el coral y en muchos suelos. El cloruro de calcio se halla en el agua del mar en un 0,15 %. Se encuentra solo o formando com- puestos con gran in- terés industrial como los carbonatos (calcita, mármol, ca- liza y dolomita) y el sulfato (aljez, alabastro) a partir de los cuales se obtienen la cal viva, la es- cayola, el cemento, etc. Otros minerales que lo contienen son fluorita (CaF 2 ), apatito (fosfato) y granito (silicato). El metal se aísla por electrólisis del clo- ruro de calcio (CaCl 2 , subproducto del proceso Solvay) fundido: Cloruro de calcio Calcio es esencial para el desarrollo de raíces, forma parte de las estructuras celulares como estabilizador y es vital en los procesos de división y elongación celular El calcio (del latín calx , calis , cal) es un nutriente secundario y fue descubierto en 1808 por Humphry Davymediante electrólisis. Ni siquiera el mismo Davy estaba muy seguro de haber obtenido calcio puro; con posterioridad, Bunsen en 1854 y Matthiessen en 1856, obtuvieron el metal por electróli- sis del cloruro de calcio, y Henri Moissan obtuvo calcio con una pureza del 99 % por electrólisis del yoduro. A principios del siglo XX el calcio solo se obtenía en laboratorio. por Insektu Capa de electrones con núcleo de calcio