El Cultivador

utiliza para activar ciertas enzimas y enviar señales que coordinan activi- dades celulares. Por lo tanto, es necesario tener un suministro constante de calcio para plantas si buscamos un crecimiento continuo. Su aplicación por vía foliar es necesaria si queremos asegurar la incorporación de Ca en todos los teji- dos, especialmente en aquellos en desarrollo y los órganos alimentados por el floema, como los frutos. Deficiencias de calcio Las deficiencias de calcio dañan las células de las paredes y las membra- nas, hasta ocasionar su ruptura. Las plantas con deficiencias pierden du- reza en el extremo. Los síntomas em- piezan a ser visibles en las hojas más jóvenes de la planta, pues tendremos un retraso en el desarrollo superior de la planta debido a la deficiente absor- ción de los nutrientes por una mala formación de raíces por, a su vez, la falta de Ca. Según va avanzando la ca- rencia las hojas nuevas nacerán ama- rillas e irán deformándose si persiste, con lo cual, nuestra producción se verá seriamente mermada. Métodos para abastecer las necesidades de calcio Las aplicaciones en riego son de ni- trato de calcio o de fertilizantes líqui- dos. En estos últimos, el calcio es a su vez aglutinante de suelo, desplazando el sodio. De este modo ayuda también a combatir la salinidad del suelo que se va acumulando cada vez que se aplica fertilización mineral, especial- mente en zonas de pH alcalino y donde no llueve con frecuencia. Aplicación foliar: estas aplicaciones deben darse desde el inicio de la etapa reproductiva de la planta, a las dosis recomendadas por el fabricante. El suministro de calcio por vía foliar no busca abastecer el elemento, sino crear una difusión sobre la hoja que obligue a la planta a acelerar su absor- ción, y que los tejidos aprovecharán una buena parte del elemento si éste va combinado con otros elementos. El calcio en los cultivos desempeña un papel fundamental en su desarro- llo. Su presencia garantiza frutos más firmes. existen tratamientos para me- jorar la asimilación del calcio en los cultivos. Su aplicación se hace espe- cialmente necesaria ante factores cli- matológicos como los que pueden acontecer al inicio de la primavera, cuando la amplitud térmica entre el día y la noche puede someter a las plantas a situaciones de estrés. El calcio en los suelos de cultivo El pH del suelo es una medida de la acidez o alcalinidad en los suelos. El índice varía de 1 a 14, siendo 7 neutro. Un pH por debajo de 7 es ácido y por encima de 7 es básico (alcalino). El pH del suelo es considerado como una de las principales variables, ya que controla muchos procesos quími- cos tienen lugar en el suelo. Afecta es- pecíficamente la disponibilidad de los nutrientes de las plantas mediante el control de las formas químicas de los nutrientes. El rango de pH óptimo para la mayoría de las plantas oscila entre 5,5 y 7,0, sin embargo, muchas plantas se han adaptado para crecer a valores de pH fuera de este rango. El material más utilizado para el en- calado de suelos es la cal agrícola o calcita, la cual contiene principal- mente carbonato de calcio, CaCO 3 . El óxido de calcio, CaO, conocido como cal viva y el hidróxido de calcio, Ca(OH) 2 , conocido como cal hidra- tada, son dos fuentes de rápida reac- ción en el subsuelo, pero muy difíciles y desagradables de manejar, por lo que no se recomienda su uso. Otras fuentes como la dolomita, tienen la ventaja de aportar magnesio. 78 cultivo alternativo Su aplicación por vía foliar es necesaria si queremos asegurar la incorporación de Ca en todos los tejidos es necesario tener un suministro constante de calcio para plantas si buscamos un crecimiento continuo Afloramientos de sal