El Cultivador

Primer año de la legalización recreativa en Canadá 6 noticias internacionales E l 17 de octubre de 2018 Canadá se convirtió en el primer país del G7 en per- mitir la venta y el consumo de marihuana con fines recreativos a nivel federal. Tras este paso dado por el parlamento de Ottawa y el gobierno de Justin Trudeau, las expectativas en torno a cómo evolucionaría la medida en uno de los países más desarrollados del mundo han ido transformándose en aciertos y errores. Doce meses después de su implementación el resultado es satisfactorio enmateria de salud pública. Sin embargo, en el modelo de comercialización hay mucho que replantear. Los datos revelados por el departa- mento de estadísticas en Canadá, a través de la Encuesta Nacional de Cannabis, muestran que en los primeros diez meses de la lega- lización de la marihuana recreativa las ventas sumaron 676 millones de dólares canadienses. Solo entre junio y julio las compras aumentaron 14 %, por lo que en el séptimo mes del año se vendieron 104 millones de dólares canadienses en productos asociados a la marihuana recreativa. Con esta tenden- cia los especialistas creen que al completarse el primer año de la medida las ventas del sector serán cercanas al billón de dólares. La misma medición reveló que en el país hay 4,9 millones de consumi- dores de marihuana, lo que equivale a 16 % de la población. Pese a que el informe oficial evidencia que en términos generales el consumo se ha mantenido prácticamente esta- ble frente a las cifras de hace un año, llama la atención que el único segmento que registra un incre- mento es el de los adultosmayores. “El número de canadienses mayo- res de 65 años que reportó haber consumido cannabis recreacional en los últimos tres meses aumentó del 3 % al 5 % durante este perí- odo”, señaló el informe presentado por Statistics Canada, correspon- diente al segundo trimestre de este año. Este comportamiento entre la población sénior está explicado en buena parte por la presencia de los baby boomers , una generación que durante los años 60 y 70 vivió de primera mano la masificación del consumo de la marihuana. Hoy, ya pensionados y con acceso al mercado legal, algunos han optado por volver a consumir, de ahí que tanto lo industria medicinal como la recreativa los considere un nicho. Si bien las cifras de la indus- tria del cannabis recreativo son importantes y la producción ilegal se ha reducido en más del 20 % en el último año, el sector está aún lejos de su potencial. Hoy, 4 de cada 10 consumidores asegura que compra marihuana en el mercado ilegal. La explicación de esta situación está en la diferencia de precios. Mien- tras un gramo de marihuana legal cuesta en promedio 10,65 dólares canadienses, en el mercado ilegal el precio es 5,93 dólares canadienses, es decir, un 44 % menos. Cerca de un dólar del precio que se paga en las tiendas autorizadas corres- ponde a impuestos. A esto se suma que el número de tiendas de canna- bis en Canadá hoy es cercano a 400, lo que quiere decir que hay solo una por cada 100.000 residentes. En Colorado, Estados Unidos, este indicador es de 10 tiendas por cada 100.000 habitan- tes. Esta oferta insuficiente de marihuana legal ha generado fuertes críticas al modelo implementado para otorgar las licencias, ya que se hace mediante sorteo, y no aten- diendo la capacidad de los aspirantes para atender la demanda. “No hay razones para pensar que una persona que tiene dinero para comprar un puesto en estas loterías vaya a ser la mejor opción para manejar una tienda de marihuana recreativa. Esto es como definir, a través de la suerte, quién es un buen cirujano”, dijo el analista Chris Damas, quien además sostiene que dicho esquema se podría estar pres- tando para que quienes salen favorecidos en los sorteos reven- dan su licencia de venta de cannabis. En Ontario, donde la venta legal de marihuana comenzó seis meses más tarde que en el resto del país, es donde más problemas de demanda se registran. Hoy, esta pro- vincia, cuya ciudad principal es Toronto, solo cuenta con 24 tiendas abiertas. Aunque sumeta era terminar el año con 75 establecimientos, en el último sorteo se registraron ano- malías que llevaron a descalificar a algunos gana- dores, por lo que la apertura de los nuevos establecimientos se retrasará. Estos problemas para atender la demanda han afectado de unamanera importante al mercado bursátil del cannabis, que en los últimos seis meses ha perdido lamitad de su valor. Dicha situación está explicada porque los despachos presupuestados por las firmas para atender a las tiendas legales no se materializaron. Contrario a lo que ha pasado en Colombia en torno al uso del espa- cio público para el consumo de sustancias psicoactivas, en Canadá este punto fue zanjado desde el principio y cada provincia es autó- noma para crear sus normativas. En el caso particular de Ontario, la regulación señala que no se puede consumir marihuana a menos de 20metros de zonas esco- lares o parques donde haya juegos para niños. Quien incumpla esta normativa puede incluso tener san- ciones penales. Visto en La República : bit.ly/31rILeK. Todavía quedan muchas cuestiones que replantear en lo que respecta a la comercialización del cannabis. VadimVasenin (depositphotos) lightsource (depositphotos)