El Cultivador

Cuando esta situación se alarga en el tiempo o tiene una intensidad que supera la capacidad de adaptación del organismo, se desequilibra lo que se ha denominado la alostasis. La alostasis es la capacidad de mantener el entorno interno estable a pesar de la influencia de elementos externos, es decir, la adaptación. Para que esta adaptación se produzca, nuestro sistema nervioso autónomo, el eje hipotálamo-hipófi- sis-adrenal, el sistema cardiovascular, el sistema inmune, el endocrino y el metabolismo interactúan produciendo sustancias (hormonas, esteroides, cito- quinas y otros neurotransmisores) que interactúan manteniendo el equilibrio interno 3 . Pero cuando se producen situaciones de estrés crónico, se activan respuestas de adaptación que pueden llegar a transformar este mecanismo de pro- tección en un mecanismo altamente patógeno, capaz de generar enferme- dades en lugar de prevenirlas 4 . Algunas de las hormonas que se secretan en situaciones de estrés prolongado, las denominadas hormonas del estrés, tie- nen efectos tóxicos, no solo a nivel de sistema inmunitario sino también en el cerebro, pues atacan al hipocampo. Sin embargo, también entra en juego la capacidad de resiliencia, gracias a la cual, la misma situación puede dar lugar a que una persona salga fortalecida de ella mientras que otra experimente un deterioro de su salud física ymental, tal como hemos podido comprobar durante el confinamiento. ¿Cómo afecta nuestro estado de ánimo al sistema inmune? La relación entre el estado de ánimo y el sistema inmunitario se hizo evidente a partir de los estudios de Selye, en los años 30 del siglo pasado, cuando deno- minó estrés al conjunto de alteraciones fisiológicas que observó en ratas de laboratorio tras realizar experimentos de ejercicio físico extenuante. Poste- riormente, Selye amplió esta idea más allá de los agentes físicos nocivos, inclu- yendo el contexto social y las amenazas del entorno del individuo. Sería un poco más tarde, en los años setenta, cuando el doctor Robert Ader bautizó este campo de investigación multidisciplinar como Psiconeuroin- munología. Ader, profesor e investiga- dor de psiquiatría y psicología durante 50 años en la universidad de Rochester Medical Center, demostró, junto al doctor Nicholas Cohen, que el sistema inmune podía ser condicionado y, por tanto, influido, por el sistema nervioso. Un colega de ellos, David Felten, demos- tró por su parte que las emociones afectan al sistema inmunológico, al ejercer un poderoso efecto en el sistema nervioso autónomo. Al mismo tiempo, otromédico, George Freeman Solomon, profesor de la Uni- versidad de Stanford, en California, desafiaba a la comunidad biomédica de su época acuñando el término “psi- coinmunología” y documentando, con 60 terapia cannábica Autor: Gerd Altmann Las denominadas hormonas del estrés tienen efectos tóxicos no solo a nivel de sistema inmunitario sino también en el cerebro