El Cultivador

37 cursos EC En el cultivo en maceta, el sustrato será el medio en el que se desarrolla la masa radicular, por lo que escoger uno adecuado es de vital importancia. Asimismo, en el cultivo en tierramadre, ésta se desarrolla directamente en el suelo, por lo que debemos acondicio- narlo antes de la siembra. Dado que las raíces necesitan respirar, el principal requisito para su correcto desarrollo es una buena capacidad de aireación, que es la proporción de aire que puede contener el sustrato después de haber sido saturado con agua y dejado drenar. Los sustratos que se apelotonan fácilmente favorecen el encharcamiento y éste, a su vez, la asfixia radicular. Por otra parte, el cepellón también requiere humedad. Razón por la cual esta condición debe combinarse con una buena capacidad de retención de agua, que se refiere a la cantidad de agua que puede retener el sustrato una vez que ha drenado. Los sustratos más recomendables para el cultivo en maceta son la turba rubia y la fibra de coco, aunque ésta última es más respetuosa con el medio ambiente. Ambos tienen una elevada capacidad de aireación, pero se secan rápidamente. Para mejorar su capaci- dad de retención de agua podemos mezclarlos con vermiculita o polímeros. Además, en el cultivo en maceta, tam- bién es muy aconsejable colocar algún material drenante al fondo de las mis- mas para dificultar el anegamiento, como por ejemplo arlita de jardinería. En cuanto al cultivo en suelo, lo con- veniente es una tierra esponjosa y aireada, que no sea ni muy arenosa ni muy arcillosa. La primera se seca muy fácilmente y la segunda no filtra bien el agua y se apelotona impidiendo el desarrollo de las raíces. Si el suelo de nuestro huertomuestra un color rojizo y se compacta fácilmente quedando como fangoso, se tratará de una tierra arcillosa, por lo que habrá que añadirle algún elemento que la airee. Puede ser arena, que es lo más común, o algún otro material de origen vegetal en el cultivo en maceta, también es muy aconsejable colocar algún material drenante al fondo de las mismas Arlita