El Cultivador

67 pensamiento psiquedélico El primer libro europeo impreso en Oriente es también un tratado de drogas vegetales y enfermedades de la India 1 , elaborado para iluminar el conocimiento sobre sustancias en el Occidente de la Edad Moderna y escrito con el ánimo de crear un diálogo entre culturas y entre formas de ver la medicina. García de Orta es el médico humanista y judío culpable de este texto, cuya interesante historia está estre- chamente ligada con los problemas de religión propios de su convulso siglo, el XVI. El primer libro europeo sobre drogas publicado en Oriente 1 492 fue el año en que los Reyes Católicos tomaron Granada y que Colón llegó a América, pero también el año en que dichos monarcas decretaron la expulsión de los judíos del territorio de sus coronas. Pronto exportaron esta política antisemita a Portugal. Y es que mientras estaban fra- guando el compromiso matrimonial entre su hija y el rey Manuel I el Afortunado de Portugal, este último se vio impelido por los católicos a expulsar a los judíos ymusulmanes que habitaban Portugal. Manuel I y su consejo eran conscientes de la importante aportación, tanto económica como cultural (habilidades artesanales, intelectuales, mercantiles), de esta comunidad a su reino, por lo que optaron por la vía de la conversión forzosa. Algunos portugueses judíos huyeron de Portugal, pero la mayoría se convirtió rápidamente al cristianismo. Así sucedió con la familia de García de Orta. Los padres de nuestro protagonista eran judíos originarios de Extremadura: su padre, de Valencia de Alcántara, y su madre, de Alburquerque. En este clima de intole- rancia, se vieron obligados a trasladarse a Portugal primero, a Castelo de Vide, donde nació García da Orta en 1500, pero allí no les quedó otra que convertirse en “nuevos cristianos” para evitar males mayores. Afortunadamente, los De Orta se hicieron pronto con la protección de un noble local, Fernão de Sousa, pariente del rey Afonso III, cuyas bondades permitieron que García de Orta pudiera en su juventud viajar y estu- diar artes y medicina en las universidades de Alcalá de Henares y de Salamanca 2 . En Alcalá tuvo la suerte de conocer a Antonio de Nebrija, culpable, según cuentan, de intro- ducir al médico en la botánica. Pero murió su padre y regresó a su ciudad natal para desempeñarse comomédico. Unos años más tarde, se trasladó a Lisboa donde, por Nina Slick Publicado por la imprenta de Goa en 1563, los Colóquios de García de Orta fueron un hito García de Orta en el cuadro Medicina portuguesa , de Veloso Salgado (Veloso Salgado, CC0, Wikipedia)