El Cultivador 7

LSD En 1938, el químico suizo Albert Hofmann desarrolló un estudio sobre el cornezuelo del centeno para la división de productos naturales de Laboratorios Sandoz, im- portante grupo farmacéu- tico. Pretendía descubrir una substancia que pu- diera contribuir a paliar el sangrado uterino tras el parto. Uno de los com- puestos del cornezuelo era el LSD-25 ( lysergicacidd- yethylamide ). Las prue- bas realizadas con úteros animales dieron pocos re- sultados y Hofmann pronto lo dejó de lado. Sin embargo, cinco años más tarde “un curioso presen- timiento” incitó a Hof- mann a volver a examinar el LSD, y fue entonces cuando descubrió de forma accidental sus po- tentes propiedades psico- délicas. Lo más destacable del LSD es que provoca efec- tos psicodélicos en dosis de millonésimas de gramo, lo cual significa que tiene mil veces la fuerza de la mescalina. De hecho, Hofmann se pro- vocó a sí mismo práctica- mente una sobredosis con una cantidad que el mismo juzgó demasiado pequeña para poder alte- rar la mente: ¼ de mg. Hofmann y sus colegas suizos no tardaron en pu- blicar sus descubrimien- tos a principios de los años 40. A causa de las tremendas alteraciones mentales producidas por el LSD, los científicos de- cidieron subrayar sus pro- piedades “psicóticas”. Los años que precedie- ron a la Segunda Guerra Mundial fueron apasio- nantes para la psiquiatría. Además del LSD, los cien- tíficos descubrieron las propiedades antipsicóti- cas de la torazina. El em- pleo de dicho neuroléptico mejoró sorprendente- mente el estado de nume- rosos pacientes afectados por graves enfermedades mentales. El dominio con- temporáneo de la “psi- quiatría biológica” nació pues estos años. Esta dis- ciplina, que estudia la re- lación entre el estado mental humano y la quí- mica cerebral fue hija de esta extraña pareja, el LSD y la torazina. Siendo el intermediario de ambas la serotonina. En 1948, un grupo de in- vestigadores descubrieron que la serotonina presente en la sangre estaba ligada a la construcción de los músculos de las paredes de arterias y venas, lo cual fue de una importancia capital para la comprensión de la forma en que el proceso hemorrágico podía ser controlado. “Serotonina” procede del latín serum , suero,y tonus , tensión. Durante los años 50, otro grupo de investiga- dores repararon en la pre- sencia de serotonina en el cerebro de diversos ani- males, mostrando su pre- cisa localización y efectos sobre las funciones eléc- tricas y químicas de las células nerviosas. Las drogas o cirugía que mo- difican las regiones que contienen serotonina en el cerebro alteran profun- damente el comporta- miento sexual y agresivo, así como el sueño, vigilia y todo un abanico de fun- ciones básicas. La presen- cia y función de la serotonina en el cerebro y el comportamiento la confirmó como el primero neurotransmisor cono- cido. Así mismo, los científi- cos repararon en la simili- tud de las moléculas de LSD y serotonina, rivali- zando ambas en muchas 51 extracciones Decenas de científicos administraron en todo el mundo una amplia gama de psicodélicos a millares de voluntarios sanos y pacientes psiquiátricos “Peyote (LophophoraWilliamsii”