55 cáñamo motor de alto rendimiento, conocido como motor diésel, que también puede funcionar con aceites vegetales. Según narra el propio inventor, por una parte, en la Exposición Universal de París de 1900, la empresa Otto Company presentó un motor diésel que, a petición del gobierno francés, se hizo funcionar con aceite de cacahuete y, por la otra, se habían hecho experimentos similares en San Petersburgo con aceite de ricino, obteniendo resultados satisfactorios en ambos casos1. Por tanto, la posibilidad de usar aceites vegetales con tecnologías similares a las actuales se conoce desde hace más de un siglo. Sin embargo, estos solo se han utilizado en épocas o lugares en los que escaseaban los derivados del petróleo (guerras, crisis económicas, colonias, etc.). Pero no solo los motores diésel pueden funcionar con derivados vegetales, también pueden hacerlo los motores de explosión. De hecho, la gasolina suele llevar un pequeño porcentaje de etanol (alcohol), que se produce a partir de plantas. Se han desarrollado motores que pueden funcionar completamente con etanol y otros llamados flexibles, que pueden alimentarse de la mezcla de ambos componentes en varios porcentajes. También existen otras formas de biocombustible como el biogás, la biogasolina, el combustible sólido, etc. Los biocarburantes presentan diversas ventajas frente a los combustibles fósiles. En primer lugar, la menor dependencia de estos ya es un punto positivo en países no productores de petróleo. Además, generalmente contaminan menos; pueden obtenerse a partir de subproductos de la industria alimentaria; generan empleos e ingresos en el sector agrícola; su uso requiere muy poca o ninguna adaptación tecnológica y son una fuente de energía renovable. Pero, por otra parte, la obtención de energía a partir de vegetales requiere tierras cultivables, un recurso que normalmente estaba destinado a la producción de comida. Esto puede traducirse en el encarecimiento de determinados alimentos básicos o la destrucción de bosques y selvas para su reconversión áreas de cultivo. a pesar de llevar el prefijo bio, el uso y producción de biocarburantes no son respetuosos con el medio ambiente […] Para obtenerlo se destruyen vastas superficies de selva y humedales
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